a
En particular los Charrúas, altos y fornidos, de naturaleza belicosa, valientes e indomables, nunca se dejaron dominar plenamente por los conquistadores. En general muy poco queda de las culturas prehispánicas de Uruguay, ni restos arqueológicos importantes y prácticamente nada de la población aborigen logró sobrevivir. Solo un 10 por ciento de mestizos con rasgos indígenas en proceso de desaparición existe hoy en la nación. El primer navegante que pisó tierra uruguaya fue Juan Díaz de Solís, que trató de instalarse con sus acompañantes, pero los indígenas los aniquilaron. Una fortaleza española llamada Sancti Spíritus, instalada a orillas del Paraná en 1527, también fue barrida por los indios. La conquista fue tardía en Uruguay, pues el territorio no deslumbraba por sus riquezas como México y Perú, y prácticamente la llevaron a cabo los misioneros franciscanos y jesuitas, pues solo mediante la evangelización los aborígenes pudieron ser pacificados. Uruguay limita al norte y al noreste con Brasil, al este y el sureste con el Océano Atlántico, al sur con el río La Plata y al oeste con Argentina.
El clima es templado y saludable; en verano la temperatura media es de 22 a 30°C. Llueve todo el año, pero con más frecuencia en los meses de mayo y octubre. El 97,3 por ciento de sus pobladores está alfabetizado y la mortalidad infantil alcanza los 20 por cada mil nacidos vivos. Uruguay vivió largos años bajo una dictadura militar que, se puede decir, formó parte del sistema de regímenes castrenses impulsado por Estados Unidos en América Latina y que terminó en este caso en 1985, cuando los civiles volvieron al poder. Forma parte del Mercado Común del Sur, de la Asociación Latinoamericana de Integración y de otros foros continentales. El destino de las principales exportaciones es Brasil, Argentina, Estados Unidos, por orden de importancia.
|
||||||
El actual territorio de Uruguay, con
sus 176 215 kilómetros cuadrados y sólo 660 kilómetros de costas, estaba poblado antes
de la llegada de los españoles, por una diversidad de tribus de la gran familia guaraní,
entre otros, los Chanas, Yaros, Guencas y Charrúas.
Los uruguayos tienen una esperanza
de vida al nacer de 72 años, la edad promedio de la población es de 31,3 años y la
densidad con relación al territorio que habitan, es de 17,8 por kilómetro cuadrado.