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El nombre le viene porque los españoles creyeron haber llegado a una tierra con abundante oro. No lo hallaron, pero sí encontraron una fuerte resistencia de la población aborigen, la cual fue rápidamente exterminada. Bajo el gobierno de su segundo presidente, Juan Rafael Mora, quien inició su período en 1849, los costarricenses vencieron al aventurero norteamericano, William Walker, en marzo de 1856. Walker había ocupado Nicaragua y amenazaba la independencia de las nuevas repúblicas del istmo. La construcción del ferrocarril interoceánico, a fines del siglo pasado, promovió la introducción de la United Fruit Company y el desarrollo de las plantaciones bananeras, escenario de huelgas y litigios con los trabajadores, que aún hoy se mantienen. Tras varios conflictos internos a lo largo de su historia republicana, saldados con golpes de Estado, tiranías e incluso guerras civiles e invasiones desde el exterior, el país ha vivido varias décadas de estabilidad y con un marcado bipartidismo. El Partido de Liberación Nacional y el ahora oficialista Partido Reformista Social Cristiano, se han alternado el poder desde entonces.
Esta hermana nación ha alcanzado éxitos en el área social, con un alto grado de alfabetización y una de las tasas de esperanza de vida más altas del continente. Algunos de estos índices, sin embargo, se han visto perjudicados por las recetas y programas aplicados por prescripción de los organismos financieros internacionales. Costa Rica es un país centroamericano. El río San Juan la separa por el norte de Nicaragua y al sur tiene frontera con Panamá. El territorio tico tiene costas en los océanos Pacífico y Atlántico. La capital es San José, ubicada en la meseta central, con más de un millón de habitantes, la tercera parte de la población del país. Cartago, Heredia, Limón y Alajuela son otras urbes importantes. Cuba y Costa Rica no mantienen relaciones diplomáticas, aunque San José abrió una Oficina de Intereses en La Habana.
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La República de Costa
Rica fue proclamada en 1848 durante el gobierno de José María Castro Madriz. El 15 de
septiembre de 1821 el país se había liberado de la dominación española. Pero fue
necesaria una guerra interna entre los independentistas y quienes querían unir el
territorio al imperio de Iturbide, proclamado en México.
Costa Rica fue el primer
país del hemisferio en proscribir al ejército, aunque fuerzas policiales y de seguridad
mantienen el orden y cuidan de las fronteras nacionales.