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En sus entrañas, el rojo cobre parece ser la sangre petrificada de la nación y, sobre la tierra, actúa un pueblo laborioso que ha luchado mucho por su desarrollo desde aquel 18 de septiembre de 1810, cuando alzó ante el mundo el pecho independiente para entrar en la historia, que cuajó también con nombres como los de Lautaro, Manuel Rodríguez y Salvador Allende. Los anales de Chile revelan sublevaciones e intentos revolucionarios acompañados de reacciones brutales de la derecha. Posiblemente la más salvaje de las actuaciones en la historia de la nación fue el golpe fascista del 11 de septiembre de 1973, encabezado por el repudiado general Augusto Pinochet con la ayuda probada del gobierno de los Estados Unidos. Muchos chilenos recuerdan los cuerpos flotando en las aguas del río Mapocho; aún se siente la sangre derramada de miles de personas durante años de una represión dictada por un odio orgánico a todo sentimiento progresista.
Pinochet destrozó toda la vida institucional y se amparó en la dictadura para implantar, por primera vez en América Latina, las políticas neoliberales que luego el Fondo Monetario Internacional extendería por toda la región. Chile posee 756 626 kilómetros cuadrados, una población de unos 14 millones de habitantes, con una economía menos angustiosa que sus vecinos e índices sociales generales más soportables que otros países del subcontinente, como son: una mortalidad infantil de 14 por mil, una esperanza de vida de 75 años y una tasa de analfabetismo de cerca del seis por ciento.
Este golpe fue de tal envergadura que las consecuencias continúan experimentándose y en el primer semestre de 1999 la economía chilena decreció casi en un tres por ciento, mientras el desempleo, que en diciembre de 1998 era del 6,1 por ciento, se sitúa hoy en el 11,4 por ciento.
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La
Cordillera de los Andes lo atraviesa de norte a sur, como formando el espinazo geográfico
del país donde San Martín reveló su espíritu latinoamericano y Bernardo O'Higgins se
creció como héroe nacional.
Solamente en 1990 comenzó el
tránsito hacia una vida normal, maniatada todavía hoy por la Constitución pinochetista.
Este país, que por la
parte continental está rodeado por Perú, Bolivia y Argentina, mientras al este lo baña
el Océano Pacífico, fue especialmente afectado por la crisis financiera mundial debido a
que el 38 por ciento de sus exportaciones estaba dirigido hacia las naciones asiáticas,
por donde estalló la catástrofe económica y, al verse ellas con posibilidades reducidas
de compra, la producción chilena se resintió fuertemente.