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Leonel Antonio Fernández Reyna nació en Santo Domingo el 26 de diciembre de 1953, hijo de José Antonio Fernández Collado y Yolanda Reyna Romero. Los primeros estudios los realizó en escuelas públicas de la ciudad de New York, Estados Unidos. A su regreso al país, ingresó en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). Comenzó a estudiar la obra del profesor Juan Bosch, a quien acompañó junto a otros dominicanos en la fundación, en 1973, el Partido de la Liberación Dominicana (PLD). Formó parte del vigoroso movimiento estudiantil de los años 70, lllegó a ocupar el cargo de Secretario General de la Asociación de Estudiantes de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la UASD. En 1978, obtuvo el título de Doctor en Derecho con honores y fue el estudiante más sobresaliente de su promoción. Su tesis de grado, "El Delito de Opinión Pública", convertido luego en uno de los libros más solicitados por tratadistas del Derecho y los medios de comunicación, enriqueció la bibliografía nacional en materia tan compleja y novedosa en el país. Otros libros escritos por el doctor Fernández son "Los Estados Unidos en el Caribe: De la Guerra Fría al Plan Reagan" y "Raíces de un Poder Usurpado", que es un análisis sobre las elecciones de 1990. Su creciente incidencia en los círculos intelectuales fue pareja con una progresiva ascendencia en el seno de su partido y que lo ha llevado a ocupar posiciones de gran responsabilidad política, desde circulista, pasando por dirigente medio, hasta miembro del Comité Central en 1983, y del Comité Político en 1990. Ha ocupado en el PLD las secretarías de Asuntos Internacionales y de Prensa y fue director de la revista Política, Teoría y Acción. Ha sido columnista de los periódicos El Siglo y El Nuevo Diario, así como colaborador del periódico El Listín Diario, ambos de Santo Domingo, y Encargado de la Sección Internacional de Vanguardia del Pueblo, órgano oficial del Partido de la Liberación Dominicana, además de profesor universitario. Fue seleccionado por el Partido de la Liberación Dominicana (PLD) en 1994 como candidato a la Vicepresidencia de la República, y compañero de boleta del profesor Juan Bosch. Más tarde, las bases de su partido lo escogieron por abrumadora mayoría como su candidato a la Presidencia en las elecciones de 1996, las que ganó para convertirse en el primer Jefe de Estado que surge del (PLD). Desde su toma de posesión el 16 de agosto de 1996, el presidente Fernández ha dado importantes pasos para hacer que la República Dominicana desempeñe un papel más dinámico en la arena internacional.
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