Por Ernesto Grillo/Julio '99

A diferencia de lo que muchos piensan, hay referencias a la contracepción desde tiempos inmemoriales. Es posible que la bella y enigmática Cleopatra preservara los contornos de su augusta figura mediante el uso de anticonceptivos que no fueron detectados por Julio César ni por Marco Antonio.

El control de la natalidad aparece detallado en escrituras muy antiguas. El papiro de Petri, del año 1850 a.n.e., decía que una mezcla de estiércol de cocodrilo y miel, colocado en la vagina femenina antes del coito, resultaba eficaz barrera para los espermatozoides. Estos pesarios, como se les conocía, tuvieron una pequeña diferencia con los elaborados en la India y Africa, al variar las excretas por las de elefante, lo que se mantuvo vigente hasta el siglo XI de Nuestra Era.

Según los especilistas contemporáneos, doctores Niels Lawersen y Seteven Whitney, en la obra "Este es tu cuerpo", los pesarios o antiguos métodos anticonceptivos también fueron de oro -técnica muy elegante-, consistentes en una esfera de 18 mm de diámetro, que se insertaba en la vagina antes del acto sexual.

La quinina, por su parte, resistió el desafuero de los años y sobrevivió hasta este siglo, al ser el único contraceptivo reconocido porque ofrecía una seguridad completa; aunque se comercializó en 1886 y fue sustituida después, al parecer era irritante. Todo parece indicar que venció a los pesarios en buena lid.

De la misma idea de los pesarios provienen los diafragmas, y se dice que su antecesor fue la cáscara de nuez, debidamente acondicionada.

Sobre los dispositivos de absorción, la referencia más remota apareció en el papiro de Ebers, donde consta que se trataba de un tapón hecho de hilaza y empapado con acacia y miel, método efectivo para evitar la fecundación.

Para los talmudistas, personas que siguen la doctrina del Talmud, libro santo de los judíos, las esponjas fueron buenos anticonceptivos, pues así lo mostraron sus mil años de uso.

Administradas nada menos que con instrumentos hechos con cuerpos de animales o picos de pájaros, aparecieron las duchas vaginales en la literatura egipcia y entre las damas de la época. En su preparación se aconsejaba mezclar alumbre con jugo extraído de las plantas de cicuta o té verde.

Desde épocas prehistóricas aparecieron pintados los preservativos, que deben su primicia a la necesidad de evitar las enfermedades venéreas, mucho antes de relacionarse el sexo con la concepción.

La historia del también llamado condón, conocido en muchos lugares de América como gorrito, licra, y protector, entre otros nombres, se remonta nada menos que a la época de Minos, rey de Creta.

Según la leyenda, el antiguo rey cretense usaba una vejiga de cabra como medio para evitar la concepción. Pero fueron los romanos los primeros en emplearlo como barrera contra las enfermedades venéreas, tan conocidas en la actualidad. En la Roma antigua e imperial se empleaban las tripas y las vejigas de los animales para cubrir el pene, pues esos tejidos tenían la apropiada finura y una gran capacidad de tensión.

Los primeros datos documentados documentados sobre los preservativos se remontan al Renacimiento. El primero en proyectar un profiléctico con declarados fines anticonceptivos, además de sanitarios, de material de lino, fue el médico italinao Gabriel Fallopio. La primera mención en la historia inglesa se remonta a 1717, cuando enla revista Tatler se contaba que Carlos II, después de tener tres hijos ilegítimos, recurrió al uso de preservativos por consejo de un tal doctor Condom, del cual proviene el nombre actual.

Por su parte, el legendario Casanova, en sus famosas correrías, fue uno de los que lo usó constantemente. De acuerdo con la historia, exponía a sus amigos las ventajas de lo que llamaba "capote ingles".

A fines del siglo pasado, los preservativos hechos de cuero de animales y tejidos finos y lubicados comenzaron a ser sustituidos  por la goma obtenida del árbol Herves Brasiliensis,  y vulcanizada después de ser elaborada con solventes a base de petróleo.

Luego, en Europa y América del Norte se comenzó a trabajar el látex de goma proveniente del sudeste asiático.

En 1997 se produjeron casi 10 mil millones de preservativos en el mundo, empleando más de 13 mil toneladas de látex, que cada vez es más sustituido por el poli-uretano, capaz de ofrecer mayor seguridad  con un mínimo de espesor.

Hoy la técnica, bajo la sombra además de conductas extremadamente riesgosas que contribuyen a expandir las enfermedades venéras y el SIDA, ha creado singulares y efectivos métodos de planificación familiar; desde procedimientos quirúrgicos hasta pastillas y cremas.

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